Co to jest integracja API?

Integracja API to połączenie między co najmniej dwiema aplikacjami za pośrednictwem ich interfejsów API, które umożliwia tym systemom wymianę danych . Integracje API wspomagają procesy w wielu wysokowydajnych firmach, które zapewniają synchronizację danych, zwiększają produktywność i generują przychody.

Co to jest API?

Według Wikipedii API lub „interfejs programowania aplikacji” to:

„…Zestaw definicji podprogramów, protokołów i narzędzi do tworzenia oprogramowania aplikacyjnego. Ogólnie rzecz biorąc, jest to zestaw jasno określonych metod komunikacji między różnymi komponentami oprogramowania.”

…Ale co to naprawdę oznacza?

Zrozumienie API i integracji API

Być może najłatwiejszą analogią do wyjaśnienia API jest sposób, w jaki z biegiem czasu zmieniła się wysyłka międzynarodowa. Przed II wojną światową produkty były zazwyczaj wysyłane jako „luzem” – ładowane pojedynczo na statki towarowe przez oddziały dokerów.

Jednak po II wojnie światowej sposób transportu towarów zmienił się na stałe, gdy intermodalny transport towarowy dał początek ustandaryzowanym praktykom przewozowym. Dopóki towary firmy mieszczą się w kontenerze o uzgodnionej wielkości i ustalonej maksymalnej wadze, mogą być wysyłane w dowolne miejsce na świecie.

W ten sam sposób interfejsy API działają jako statki transportowe dla oprogramowania. Podczas gdy ładunek jest wysyłany w statkach wykonanych ze stali wielokrotnego użytku, interfejsy API dla usług internetowych składają się ze wszystkich interakcji lub komunikatów przekazywanych do (żądania) i z (odpowiedzi) aplikacji. Popularność interfejsów API znacznie wzrosła – ponad 16 000 jest używanych na wolności, a niektóre szacunki sięgają nawet 50 000.

(Uwaga: API to nie to samo, co interfejs użytkownika lub UI, który jest interfejsem frontonu nałożonym na oprogramowanie, które pozwala wydać aplikacji różne polecenia, aby zrobić to, co chcesz. Interfejsy są tym, co ludzie używają do interakcji z oprogramowaniem; interfejsy API są używane przez maszyny).

Najczęściej używany interfejs API dla usług internetowych: REST

W przypadku usług internetowych (które firmy używają do CRM, platform marketingowych itp.) najpopularniejszym i najbardziej rozpowszechnionym interfejsem API jest REST API (wymawiane „odpoczywaj-sikaj-oko”), zasadniczo duchowy następca SOAP (dojrzały Interfejs API opracowany w latach 90., który wykorzystuje XML dla formatów wiadomości i może wymagać rozbudowanej struktury XML do pracy.)

70% publicznych interfejsów API to interfejsy API REST. Interfejsy API REST oferują większą elastyczność, łagodniejszą krzywą uczenia się i działają bezpośrednio z adresu URL HTTP, zamiast polegać na XML.

Jak działają interfejsy API REST?

W najprostszej formie interfejsy API REST dla usług internetowych zwykle obejmują następujące strony:

• Twoja internetowa aplikacja z obsługą API
• Zdalny serwer
• Konkretne żądanie danych
• Zwrócone dane/funkcja

Chociaż istnieje wiele różnych wersji oprogramowania i wiele różnych wersji serwera, interfejsy API REST działają jak standardowe opakowanie, które pomaga aplikacjom obsługującym interfejsy API pomyślnie komunikować się z serwerami online w celu wysyłania żądań informacji.

OK, to obejmuje, czym są interfejsy API. Jak działają integracje API?

Termin integracja API odnosi się do sposobu, w jaki dwie lub więcej aplikacji można połączyć ze sobą za pośrednictwem ich interfejsów API, aby wykonać jakąś wspólną funkcję… przy użyciu warstwy API dwóch lub więcej aplikacji, aby mogły się ze sobą komunikować.

Jednym z najbardziej znanych przykładów integracji API dla specjalistów ds. marketingu i przychodów jest synchronizacja Marketo -> Salesforce, która łączy integrację API między dwoma narzędziami, a także dodaje dodatkową warstwę automatyzacji – wyzwalacz, który automatycznie aktualizuje dane w obu aplikacjach w odpowiedzi na aktualizacje po jednej stronie dla niektórych typów danych.

Jak wyjaśnia sam Marketo: „Synchronizacja między Salesforce i Marketo jest dwukierunkowa tylko dla potencjalnych klientów, kontaktów i kampanii Salesforce. W takich przypadkach, za każdym razem, gdy wprowadzisz zmiany w Salesforce lub Marketo, Twoje aktualizacje zostaną odzwierciedlone w obu systemach”.

Jaki jest koszt budowy integracji API?

Koszt zbudowania pojedynczej integracji API może z łatwością przywrócić ponad 10 000 USD, w zależności od złożoności integracji i czasu zainwestowanego przez programistów. Korzystanie z gotowych narzędzi do integracji i automatyzacji może jednak znacznie obniżyć koszty i zaoszczędzić programistom niezliczone godziny pracy.

Jak mogę zbudować integrację API?

Budowanie integracji API od podstaw wymaga głębokiego zrozumienia każdego systemu, który chcesz połączyć, a także niemałej wiedzy technicznej. Planując integrację, rozważ użycie następującej struktury:

1. Przedstaw swoje uzasadnienie biznesowe dotyczące integracji: Jakie problemy rozwiąże ta integracja? W jaki sposób użytkownik końcowy będzie wchodzić w interakcję z integracją?
2. Zbierz wewnętrzne zespoły i zasoby: jakich dodatkowych narzędzi i procesów będę potrzebować do zbudowania tej integracji?
3. Zbadaj schemat (relacje między danymi) w każdym systemie: Jak mogę utworzyć nowe relacje w tych systemach, aby zapewnić czysty transfer danych?
4. Budowanie i testowanie integracji
5. Monitorowanie wydajności integracji

Dlaczego integracja API jest ważna: Oszczędność czasu i synchronizacja danych to dopiero początek

W przypadku synchronizacji Marketo -> Salesforce wartość powinna być oczywista. Prawidłowe podłączenie każdej aplikacji, dzięki czemu można przesyłać zaktualizowane dane z jednej do drugiej, jest oczywiście pomocne. Ale to coś więcej. W tym przypadku integracja API + automatyzacja zapewnia również integralność danych w całym stosie bez martwienia się o problemy z wersjonowaniem.

Teoretycznie gotowe integracje API, które są dostarczane z różnymi aplikacjami, rozwiązują wszystkie problemy, gdy nadal korzystasz z tych różnych aplikacji w projektach marketingowych, sprzedaży i przychodu. W prawdziwym świecie wiesz, że uniwersalne rozwiązania rzadko obejmują wszystko. Ty i Twój zespół macie wyzwania i przypadki użycia, które są dla Was unikalne.

A co z resztą twojego stacka?

Jest też inne wyzwanie: Twój stos technologiczny prawdopodobnie to nie tylko Salesforce i Marketo. Na przykład, jeśli pracujesz w marketingu, Twój stos technologiczny może zawierać dowolną z ponad 5000 aplikacji.

I chociaż zdecydowana większość nowoczesnych aplikacji biznesowych ma interfejsy API, dzięki czemu użytkownicy biznesowi mogą z nich korzystać, niestety bardzo niewiele z nich oferuje konfigurowalne, natywne integracje z pozostałymi 4999 narzędziami. Oznacza to, że sprawienie, aby wszystkie aplikacje komunikowały się ze sobą tak, jak tego potrzebujesz, nie jest czymś, co dzieje się automatycznie.

Realistycznie rzecz biorąc, będziesz patrzeć na przestoje, gdy aplikacje się desynchronizują, dane potencjalnych klientów są gubione lub duplikowane, a także doświadczasz wszystkich innych problemów, których się spodziewałeś. Próba zsynchronizowania danych zwykle wymaga podatnej na błędy pracy ręcznej, obejścia problemu przez jury lub złożenia wniosku o pomoc IT.

Jak przeprowadzić integrację API: Czy oprogramowanie pośrednie jest odpowiedzią na Twoje problemy?

Na szczęście istnieje alternatywa. Integracje API a la carte są zazwyczaj domeną narzędzi do integracji oprogramowania pośredniego, które są tworzone w celu łączenia różnych aplikacji. Obejmują one gamę prostych złączy punkt-punkt (funkcje, które dosłownie łączą jedną aplikację z drugą) dla małych firm, aż po ogromne pakiety oprogramowania dla przedsiębiorstw.

Na rynku zazwyczaj można znaleźć dwie klasy narzędzi do integracji oprogramowania pośredniczącego:

• Lekkie małe i średnie firmy: narzędzia te często mają tę zaletę, że są bardziej przyjazne dla użytkownika, więc często dobrze odpowiadają potrzebom małych i średnich firm (SMB). Niestety, nie zawsze mogą wspierać firmy, które potrzebują głębszych, bardziej złożonych integracji do wykonywania skomplikowanych zadań.
• Wytrzymałe przedsiębiorstwo: te narzędzia oferują głębszy zestaw funkcji, ale mają skomplikowane interfejsy, które wymagają kodowania. Przedsiębiorstwa często mają zespoły inżynierów do interakcji z takimi aplikacjami. Niekoniecznie jest to dobre rozwiązanie dla wszystkich, zwłaszcza specjalistów ds. przychodów, którzy muszą dostosować się do zmieniających się warunków rynkowych (i nie mogą czekać na bilety IT, aby wprowadzić poprawki).

Istnieją również dodatkowe punkty do rozważenia, jeśli zdecydujesz się na skorzystanie z narzędzia do integracji oprogramowania pośredniczącego:

• Alerty — czy rozwiązanie, którego szukasz, będzie poprawnie wyświetlać alerty o ważnych zdarzeniach, takich jak błędy danych lub czasu wykonywania? A może po prostu zatrzyma się bez ostrzeżenia?
• Cennik – Czy usługi integracji cen Twojego rozwiązania umożliwią skalowanie? Niestety, kilka wczesnych narzędzi oprogramowania pośredniczącego nadal korzysta z przestarzałych modeli cenowych, które naliczają dodatkowe opłaty za użytkownika lub za pojedyncze złącze.
• Skalowalność danych – Czy Twoje rozwiązanie będzie odpowiednio skalowane zgodnie z Twoimi potrzebami zadaniowymi? Aby pomóc Ci wykonać najważniejszą pracę, potrzebujesz rozwiązania, które jest w stanie zarządzać zmiennymi ilościami danych podczas skalowania procesów w celu przepływu większej ilości danych między różnymi aplikacjami stosu.
• Skalowalność łącznika — czy Twoje rozwiązanie będzie responsywnie dodawać obsługę nowych łączników, czy ulepszyć istniejące łączniki? Jeśli narzędzie, które badasz, nie odnosi się dokładnie do Twojego przypadku użycia i nie ma sprawdzonej historii tworzenia natywnych integracji bardzo szybko, może to nie robić przez jakiś czas!

Jak zintegrujesz ponad 6000 aplikacji dla samego marketingu? Kliknij, aby powiększyć supergrafikę MarTech 5000.

Lepszy sposób na integrację Twojego stosu: platformy General Automation

Na szczęście istnieje jeszcze lepsza alternatywa dla ograniczeń konwencjonalnego oprogramowania pośredniego, umożliwiająca bezproblemową integrację API, która jest dostosowana do konkretnych potrzeb: General Automation Platform (GAP).

GAP obsługuje wszystkie potrzeby związane z integracją API w całym stosie, tworząc przepływy pracy (połączone listy zadań w stosie, które GAP w pełni automatyzuje), które są wystarczająco elastyczne, aby wykonać dowolne potrzebne zadania biznesowe i są wystarczająco dostępne, aby umożliwić ich tworzenie z nie wymaga kodowania.

GAP ma następujące możliwości:

• Pełna integracja API: łączenie usług opartych na chmurze, takich jak CRM, automatyzacja marketingu i zarządzanie zadaniami, dla różnych przypadków użycia, w tym marketingu, sprzedaży, sukcesu klienta, operacji, finansów i prawa.
• Szybkie aktualizacje złączy: jest wystarczająco elastyczny, aby w razie potrzeby uruchamiać nowe złącza punkt-punkt, a także regularnie ulepszać istniejącą pulę złączy, aby lepiej dopasować się do zmieniających się potrzeb.
• Pełna automatyzacja z potężną logiką rozgałęziania i warunkową: Automatyzuj procesy za pomocą wielu usług w chmurze, takich jak automatyzacja marketingu, która automatycznie aktualizuje status potencjalnego klienta w CRM na podstawie zaprojektowanych specyfikacji warunkowych.
• Łatwość użycia: Przyjazny dla użytkownika interfejs, który pozwala użytkownikom biznesowym – nie tylko inżynierom – bezpośrednio zintegrować swój stos technologiczny w celu tworzenia zautomatyzowanych przepływów pracy. Najlepsze GAP mają interfejsy typu „przeciągnij i upuść”, z których możesz zacząć w ciągu kilku minut.
• Skalowalność: skalowanie zgodnie z wykorzystaniem danych i potrzebami. Ponieważ GAP są dostępne i umożliwiają użytkownikom biznesowym tworzenie własnych przepływów pracy, użytkownicy GAP z czasem zwiększają ich wykorzystanie. Gdy to robią, naturalne jest uruchamianie większej liczby procesów i przepływ większej ilości danych.
• Alerty i analizy: GAP jest wyposażony w pełne funkcje alertów i analiz, które pomagają użytkownikom szybko diagnozować wszelkie problemy z przepływem pracy i monitorować wykorzystanie danych.

Na wynos

Integracje API łączą różne komponenty stosu technologicznego, aby mogły się ze sobą komunikować i bezproblemowo przekazywać dane.

Są one również ważne, ponieważ budowanie zautomatyzowanych przepływów pracy różnych aplikacji, które zostały zintegrowane za pośrednictwem interfejsu API, pozwala pozbyć się czasochłonnej pracy ręcznej, a także bezproblemowo przesyłać dane, które w przeciwnym razie mogłyby wymagać ręcznego wprowadzania danych i powodować problemy z wersjonowaniem, a także umożliwić więcej ważnej pracy, której potrzebujesz, szybciej.