Ce este o integrare API?

O integrare API este conexiunea dintre două sau mai multe aplicații, prin intermediul API-urilor lor, care permite sistemelor respective să facă schimb de date . Integrările API alimentează procesele în multe companii de înaltă performanță care păstrează datele sincronizate, sporesc productivitatea și generează venituri.

Ce este un API?

Un API sau „interfață de programare a aplicațiilor” este, conform Wikipedia:

„... Un set de definiții de subrutine, protocoale și instrumente pentru construirea de aplicații software. În termeni generali, este un set de metode clar definite de comunicare între diverse componente software.”

…Dar ce înseamnă asta cu adevărat?

Înțelegerea API-urilor și a integrărilor API

Poate cea mai ușoară analogie de explicat API-ul este, dintre toate, modul în care transportul internațional s-a schimbat de-a lungul timpului. Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, produsele erau, în general, expediate ca „break bulk” – încărcate individual pe navele de marfă de către echipe de lichidari.

Cu toate acestea, după cel de-al Doilea Război Mondial, modul în care se expedia mărfurile s-a schimbat permanent odată ce transportul intermodal de mărfuri a dat naștere unor practici de transport maritim standardizate. Atâta timp cât mărfurile unei companii încap într-un container de dimensiunea convenită la o greutate maximă convenită, acestea ar putea fi expediate oriunde în lume.

În același mod, API-urile acționează ca nave de expediere pentru software. În timp ce mărfurile sunt expediate în vase din oțel reutilizabil, API-urile pentru serviciile web constau în toate interacțiunile sau mesajele transmise către (solicitări) și de la (răspunsuri) unei aplicații. API-urile au crescut masiv în popularitate – peste 16.000 sunt utilizate în sălbăticie, unele estimări ajungând până la 50.000.

(Notă: un API nu este același lucru cu o interfață de utilizator sau UI, care este interfața front-end stratificată deasupra software-ului, care vă permite să dați aplicației dvs. diverse comenzi pentru a o face să facă ceea ce doriți. UI sunt ceea ce oamenii folosesc pentru a interacționa cu software-ul; API-urile sunt ceea ce folosesc mașinile.)

Cel mai frecvent utilizat API pentru servicii web: REST

Pentru serviciile bazate pe web (pe care companiile le folosesc pentru CRM, platforme de marketing etc.), cea mai populară și răspândită API este REST API (pronunțat „rest ay-pee-eye”), în esență succesorul spiritual al SOAP (un om matur API dezvoltat în anii 1990 care utilizează XML pentru formatele de mesaje și poate necesita un cadru XML extins pentru a lucra.)

70% dintre API-urile publice sunt API-uri REST. API-urile REST oferă mai multă flexibilitate, o curbă de învățare mai blândă și funcționează direct de la o adresă URL HTTP, în loc să se bazeze pe XML.

Cum funcționează API-urile REST?

În forma lor cea mai simplă, API-urile REST pentru servicii web implică de obicei următoarele părți:

• Aplicația dvs. bazată pe web, activată pentru API
• Server la distanta
• Cerere de date specifice
• Date/funcție returnate

Deși există multe variante de software și multe variante de server, API-urile REST acționează ca un înveliș standardizat pentru a ajuta aplicațiile dvs. activate API să comunice cu succes cu serverele online pentru a face cereri de informații.

OK, asta acoperă ce sunt API-urile. Acum, cum funcționează integrările API?

Termenul de integrare API se referă la modul în care două sau mai multe aplicații pot fi conectate între ele prin intermediul API-urilor lor pentru a îndeplini o funcție comună... folosind stratul API a două sau mai multe aplicații pentru a le face să vorbească între ele.

Unul dintre cele mai cunoscute exemple de integrare API pentru profesioniștii în marketing și venituri este sincronizarea Marketo -> Salesforce, care combină integrarea API între cele două instrumente și adaugă, de asemenea, un strat suplimentar de automatizare - un declanșator care actualizează automat datele în ambele aplicații. ca răspuns la actualizările pe o parte pentru anumite tipuri de date.

După cum explică însuși Marketo, „Sincronizarea dintre Salesforce și Marketo este bidirecțională numai pentru clienți potențiali, persoane de contact și campanii Salesforce. În aceste cazuri, ori de câte ori faceți modificări fie în Salesforce, fie în Marketo, actualizările dvs. se vor reflecta în ambele sisteme.”

Care este costul construirii unei integrări API?

Costul construirii unei singure integrări API vă poate costa cu ușurință peste 10.000 USD, în funcție de complexitatea integrării și de investiția de timp a dezvoltatorilor dvs. Cu toate acestea, utilizarea instrumentelor de integrare și automatizare prefabricate vă poate reduce costurile în mod semnificativ și vă poate economisi dezvoltatorilor nenumărate ore de muncă.

Cum pot construi o integrare API?

Construirea unei integrări API de la zero necesită o înțelegere profundă a fiecărui sistem pe care doriți să-l conectați, plus o cantitate nu mică de expertiză tehnică. Când vă planificați integrarea, luați în considerare utilizarea următorului cadru:

1. Subliniați cazul dvs. de afaceri pentru integrare: Ce probleme va rezolva această integrare? Cum va interacționa utilizatorul final cu integrarea?
2. Asamblați echipe și resurse interne: de ce instrumente și procese suplimentare am nevoie pentru a construi această integrare?
3. Cercetați schema (relațiile dintre date) în fiecare sistem: Cum pot crea noi relații între aceste sisteme pentru a asigura un transfer curat de date?
4. Construirea și testarea integrării
5. Monitorizarea performanței integrării

De ce sunt importante integrările API: economisirea de timp și sincronizarea datelor sunt doar începutul

Pentru sincronizarea Marketo -> Salesforce, valoarea ar trebui să fie evidentă. Este evident util să aveți fiecare aplicație conectată corespunzător, astfel încât să puteți transmite orice date actualizate de la una la alta. Dar este mai mult decât atât. În acest caz, integrarea API + automatizarea asigură, de asemenea, integritatea datelor în stiva dvs. fără a vă face griji cu privire la problemele de versiune.

În teorie, integrările API-ul iute din cutie care vin cu diferitele aplicații software vă rezolvă toate problemele pe măsură ce continuați să utilizați aceste diferite aplicații pentru proiecte de marketing, vânzări și venituri. În lumea reală, știți că soluțiile universale rareori acoperă totul. Tu și echipa ta aveți provocări și cazuri de utilizare care sunt unice pentru dvs.

Dar restul stivei tale?

Există și o altă provocare aici: stiva ta de tehnologie probabil nu este doar Salesforce și Marketo. De exemplu, dacă lucrați în marketing, stiva dvs. de tehnologie poate include oricare dintre cele peste 5.000 de aplicații.

Și, în timp ce marea majoritate a aplicațiilor de afaceri moderne au API-uri, astfel încât utilizatorii de afaceri să le poată folosi, din păcate, foarte puține dintre ele oferă integrări native personalizabile la celelalte 4.999 de instrumente. Aceasta înseamnă că a face ca toate aplicațiile dvs. să vorbească între ele așa cum aveți nevoie de ele nu este cu adevărat ceva care se întâmplă automat.

În mod realist, veți privi opririle pe măsură ce aplicațiile se desincronizează, datele despre clienții potențiali se pierd sau se dublează și vă confruntați cu toate celelalte probleme la care v-ați așteptat. Încercarea de a sincroniza datele dvs. necesită de obicei lucru manual predispus la erori, soluții trucate de juriu sau depunerea unui bilet pentru asistență IT.

Cum să faci o integrare API: middleware-ul este răspunsul la problemele tale?

Din fericire, există o alternativă. Integrările API a la carte sunt, în general, domeniul instrumentelor de integrare middleware construite pentru a lega împreună diferite aplicații software. Acestea parcurg gama de conectori simpli, punct-la-punct (funcțiile care conectează literalmente o aplicație software la alta) pentru întreprinderile mici până la pachetele de software pentru întreprinderi.

De obicei, veți găsi pe piață două clase de instrumente de integrare middleware:

• IMM-uri ușoare: aceste instrumente oferă adesea avantajul de a fi mai ușor de utilizat, astfel încât adesea se adaptează bine nevoilor întreprinderilor mici și mijlocii (IMM). Din păcate, nu pot sprijini întotdeauna companiile care au nevoie de integrări mai profunde și mai complexe pentru a îndeplini sarcini sofisticate.
• Întreprinderi grele: Aceste instrumente oferă o suită mai profundă de funcționalități, dar au front-end-uri complicate care necesită codare. Întreprinderile au adesea echipe de ingineri care să interacționeze cu aplicații ca acestea. Nu este neapărat potrivit pentru toată lumea, în special pentru profesioniștii din venituri care trebuie să se adapteze la condițiile în schimbare ale pieței (și abia așteaptă ca biletele IT să facă ajustări).

Există, de asemenea, puncte suplimentare de luat în considerare dacă decideți să urmăriți un instrument de integrare middleware:

• Alerte – Soluția pe care o căutați va furniza în mod corespunzător alerte pentru evenimente importante, cum ar fi erori de date sau de rulare? Sau pur și simplu se va opri fără avertisment?
• Prețuri – Soluția dvs. va prețui serviciile de integrare pentru a vă permite să creșteți? Din păcate, mai multe instrumente middleware timpurii folosesc încă modele de preț învechite care percep taxe suplimentare per utilizator sau pentru fiecare conector individual.
• Scalabilitatea datelor – Soluția dvs. se va scala în mod corespunzător cu nevoile dvs. legate de sarcini? Pentru a vă ajuta să vă îndepliniți cea mai importantă activitate, aveți nevoie de o soluție care să fie capabilă să gestioneze cantități variabile de date pe măsură ce vă scalați procesele pentru a circula mai multe date între diferitele aplicații stive.
• Scalabilitatea conectorilor – Soluția dvs. va adăuga în mod receptiv suport pentru conectori noi sau va îmbunătăți conectorii existenți? Dacă instrumentul pe care îl cercetați nu abordează exact cazul dvs. de utilizare și nu are un istoric dovedit de creare a integrărilor native foarte rapid, s-ar putea să nu facă acest lucru pentru o perioadă!

Cum veți integra peste 6.000 de aplicații numai pentru marketing? Faceți clic pentru a mări supergraficul MarTech 5000.

O modalitate mai bună de a vă integra stiva: platformele generale de automatizare

Din fericire, există o alternativă și mai bună la limitările middleware-ului convențional pentru a realiza integrări API care sunt perfecte și personalizate pentru nevoile dvs. specifice: o platformă generală de automatizare (GAP).

Un GAP gestionează toate nevoile dvs. de integrare API în stiva dvs. creând fluxuri de lucru (liste conectate de sarcini în stiva dvs. pe care un GAP le automatizează complet) care sunt suficient de flexibile pentru a îndeplini orice sarcină de afaceri de care aveți nevoie și sunt suficient de accesibile pentru a vă permite să le construiți cu nu este necesară codarea.

Un GAP are următoarele capacități:

• Integrare completă a API: combinarea serviciilor bazate pe cloud, cum ar fi CRM, automatizarea marketingului și managementul sarcinilor, pentru o varietate de cazuri de utilizare, inclusiv marketing, vânzări, succesul clienților, operațiuni, finanțe și juridice.
• Actualizări rapide ale conectorilor: Fiind suficient de flexibil pentru a crea noi conectori punct la punct, după cum este necesar, precum și pentru a îmbunătăți în mod regulat grupul de conectori existent pentru a se potrivi mai bine nevoilor dumneavoastră în schimbare.
• Automatizare completă cu ramificare puternică și logică condiționată: automatizați procesele utilizând mai multe servicii cloud, cum ar fi automatizarea marketingului care actualizează automat starea clienților potențiali în CRM pe baza specificațiilor condiționate pe care le proiectați.
• Ușurință în utilizare: o interfață ușor de utilizat, care permite utilizatorilor de afaceri – nu doar inginerilor – să-și integreze direct stack-ul de tehnologie pentru a construi fluxuri de lucru automatizate. Cele mai bune GAP-uri au interfețe drag-and-drop cu care puteți începe în doar câteva minute.
• Scalabilitate: scalare în funcție de utilizarea și nevoile dvs. de date. Deoarece GAP-urile sunt accesibile și permit utilizatorilor de afaceri să-și construiască propriile fluxuri de lucru, utilizatorii GAP tind să-și crească utilizarea în timp. Pe măsură ce o fac, este firesc să rulezi mai multe procese și să circuli mai multe date.
• Alerte și analize: un GAP este echipat cu capabilități complete de alertă și analiză pentru a ajuta utilizatorii să diagnosticheze rapid orice probleme legate de fluxul de lucru și să monitorizeze utilizarea datelor.

La pachet

Integrările API conectează diferitele componente ale stivei dvs. de tehnologie pentru a le face să vorbească între ele și să transmită datele fără probleme.

Ele sunt, de asemenea, importante, deoarece construirea de fluxuri de lucru automate ale diferitelor aplicații care au fost integrate prin API poate scăpa de munca manuală consumatoare de timp și, de asemenea, poate transfera fără probleme date care altfel ar putea necesita introducere manuală și pot apărea probleme de versiune și vă permite să faceți mai multe de munca importantă de care trebuie, mai repede.